Nova raziskava, objavljena v strokovni reviji Nature Communications, je razkrila, da je sežiganje plastike za potrebe ogrevanja in kuhanja v državah v razvoju sistemsko prisoten pojav. Študija pod vodstvom Univerze Curtin je pokazala, da vsak tretji anketiranec v 26 državah pozna to prakso, ki se uporablja kot vsakodnevni vir energije. Takšno ravnanje povzroča resno zaskrbljenost zaradi uničujočih vplivov na zdravje ljudi in okolje. Znanstveniki opozarjajo, da se ob sežiganju plastičnih odpadkov, zlasti polivinilklorida (PVC), v ozračje sproščajo izjemno strupeni dioksini in furani. Te snovi so rakotvorne in lahko povzročijo trajne poškodbe dihal ter druge kronične bolezni. Raziskava poudarja, da gre za vprašanje socialne neenakosti, saj so najrevnejši sloji prebivalstva zaradi pomanjkanja dostopa do čistih virov energije prisiljeni uporabljati nevarne odpadke za preživetje. Poleg neposrednih tveganj za zdravje študija izpostavlja tudi širše okoljske posledice. Nenadzorovano sežiganje plastike na prostem ali v gospodinjskih ognjiščih pomembno prispeva k onesnaževanju zraka in tal z dolgotrajnimi organskimi onesnaževali. Avtorji raziskave pozivajo k mednarodnemu ukrepanju in izboljšanju energetske dostopnosti, da bi prekinili ta nevarni krog revščine in onesnaževanja.